Считается, что Спасская обитель на Никольской улице появилась примерно в 1660 – 1661 гг. после обособления от одного из древнейших московских монастырей — Николы Старого, однако есть версия, что это обособление произошло еще в конце XVI века. Свое наименование монастырь получил благодаря своему местоположению: за Иконным рядом, где происходило «выменивание» икон (торговать ими было строго запрещено). К 1626 году на небольшой территории уже стояли две церкви, каменная и деревянная, а вдоль границы с соседним Никольским монастырем располагались деревянные кельи. В 1661 году произошло окончательное оформление обители и, как следствие этого, в ней началось масштабное строительство, появился каменный собор, нижняя часть которого сохранилась до наших дней.
