25 марта 1812 года у Луизы Ивановны Гааг, невенчанной жены богатого помещика знатного рода Ивана Алексеевича Яковлева, родился сын Александр. «Рождение мое озарено было пламенем московского пожара» — напишет он позже. Фамилию незаконнорожденному отпрыску Яковлев дал замысловатую — Герцен. От немецкого «herz» (сердце). Видимо, она должна была символизировать большую и страстную любовь родителей. Правда, имелся еще один плод, по всей видимости, не менее большой и страстной любви: Егор, старший сын Ивана Алексеевича, тоже был незаконнорожденным и тоже носил фамилию Герцен. В 1830-м все семейство поселилось в Сивцевом Вражке в доме, купленном Яковлевым у графини Ростопчиной. Угловой изящный двухэтажный особняк с садом, не дом — мечта!
