История этого здания фактически началась с пожара. В XVII- XVIII вв. на этом месте находилась площадь, где торговали дровами, сеном и мхом, которым конопатили деревянные стены домов (с тех времен улица и называется Моховой). Пожар 1812 года уничтожил деревянную застройку улицы. Но уже к 1817 году большая часть зданий была выстроена заново. В этом же году, 30 ноября, ко дню парада войск по случаю пятилетней годовщины разгрома армии Наполеона императором Александром I и открылся Манеж. Построенное в рекордные сроки (всего за шесть месяцев), здание Манежа представляло собой уникальную постройку не только по своим размерам (166,1 на 44,7 м — самое крупное строение в России на протяжении полутора веков), но и по планировке.
