История Китай города

Китай-город — странное название. Вот одно из объяснений его происхождения. В 1530-е годы крепость строил итальянец Петрок Малый, он называл свой объект по-итальянски — citta, то есть "город". Его русские помощники могли произносить итальянское "читта" — "город" — как Китай-город. Крепость построена с учетом использования артиллерии, поэтому стены низкие и широкие. Они дошли до XX века почти полностью, были реставрированы в 1920-е годы и снесены в 1930-е к 400-летию со времени постройки.

Особенно интересны были ансамбли у воротных башен Китай-города. Владимирские, они же Никольские ворота стояли на Лубянской площади, в конце Никольской улицы. К башне с шатром, как в Кремле, со стороны города примыкала маленькая церковь Владимирской Богоматери. Ее построила в конце XVII века царица Наталья Кирилловна, мать Петра Великого. Храм отличался белокаменной резьбой и сложным покрытием главы в виде цветных широких шипов. К югу от храма стояла миниатюрная колокольня, а к северу, через Никольскую улицу, была огромная Пантелеймоновская часовня архитектора А. С. Каминского, построенная в 1883 году.

Ильинские ворота в конце Ильинки тоже завершались шатром. За воротами в 1909-1911 годах архитекторы М. Перетяткович, И. Рерберг, В. Олтаржевский построили для Северного страхового общества здания с двумя разновысокими башнями под округлыми куполами и с часами - курантами. Из-за зданий Северного общества выглядывала высокая, обильно украшенная резьбой церковь конца XVII век — Никола Большой Крест. Храм снесен в 1930-е годы.

У Варварской башни стояла часовня Боголюбской Богоматери, в русском стиле. Со стороны реки крепость была обстроена лавками, полностью загородившими стену. Лавки снесены в 1920-е годы при реставрации укреплений. В XIX веке во избежание пробок близ воротных башен пробили в стенах несколько Проломных ворот.